PHP 4.0

1998 年的冬天，PHP 3.0 官方发布不久，Andi Gutmans 和 Zeev Suraski 开始重新编写 PHP 代码。设计目标是增强复杂程序运行时的性能和 PHP 自身代码的模块性。PHP 3.0 的新功能和广泛的第三方数据库、API的支持使得这样程序的编写成为可能，但是 PHP 3.0 没有高效处理如此复杂程序的能力。

新的被称为“Zend Engine”（这是 Zeev 和 Andi 的缩写）的引擎，成功的实现了设计目标，并在 1999 年中期首次引入 PHP。基于该引擎并结合了更多新功能的 PHP 4.0，在 PHP 3.0 发布两年后，于2000年5月发布了官方正式版本。除了更高的性能以外，PHP 4.0 还包含了其它一些关键功能，比如：支持更多的 web 服务器；HTTP Sessions 支持；输出缓冲；更安全的处理用户输入的方法；一些新的语言结构。

今天，已经有 10,000 名开发人员（估计）和几百万网站报告已安装了 PHP，占整个 Internet 域名的 20%。

PHP 的开发小组有很多优秀的开发人员，同时还有大量的优秀人才在进行 PHP 相关工程的开发工作，如 PEAR 和 PHP 文档的工程。